Gdy prąd pioruna jest odprowadzany do ziemi za pomocą piorunochronu, dookoła niego powstaje pole magnetyczne. Siła pola magnetycznego jest proporcjonalna do natężenia prądu pioruna. Po zainstalowaniu na piorunochronie karty ze specjalną, prostopadłą ścieżką kodu magnetycznego, pole magnetyczne generowane przez piorun spowoduje usunięcie danych w obszarze, w którym natężenie jest wyższe niż rezystancja ścieżki kodu. Maksymalny prąd pioruna, który oddziaływał na kartę, może być odczytany za pomocą czytnika kart.