Precis tillräckligt med koppar för att hålla tjuvar borta

 Telekomföretag spelar en stor roll i våra dagliga liv. Mobilnätverken tillhandahåller röst- och datakommunikation för företag, räddningstjänst, för att hålla kontakten med vänner och familj, surfa på sociala medier, hålla dig uppdaterad om de senaste nyheterna med mera. Med lanseringen av 5G-tekniken kommer många fler industriella tillämpningar också att vara beroende av mobilnäten. Detta kan omfatta säkerhets- och övervakningstillämpningar, smarta kraftnät och detektering av vatten- och gasläckor. För enskilda personer kan utvecklingen av telekomnätverkens säkerhet också innebära fler smarta kroppsnära enheter, förarlösa bilar och andra nya tillämpningar.

En av de viktigaste komponenterna i ett telekomsystem är dess jordningssystem. System med jordning och potentialutjämning är att föredra när det gäller att jorda för blixtnedslag, vilket skyddar telekominfrastruktur och arbetare över hela världen. När blixten slår ned i en väljordad mobilmast eller annan utrustning passerar den större delen av elströmmarna genom mastens stål, jordledare och jordelektroder på sin väg ner i jorden istället för att passera genom känslig utrustning som kan skadas. Den här rekommenderade vägen håller också högspänningsströmmar borta från människor.

Koppar är den överlägset bästa jordledaren som finns tack vare dess ledningsförmåga och böjlighet. Men det är också ett extremt värdefullt råmaterial. Det gör att jordningskomponenter av koppar drar till sig tjuvar som stjäl ledare och skenor från mobilmaster och säljer metallen som skrot. När tjuvar skadar jordningssystemen lämnar de mobilmaster som riskerar att skadas av blixtnedslag. Ett blixtnedslag som inte oskadliggörs av ett jordningssystem kan utgöra en fara för människor och de system de förlitar sig på varje dag.

Kopparstölder kostar skjortan

En stor telekomleverantör i USA upplevde en hög nivå av kopparstölder, vilket försämrade deras jordningssystem och ledde till orimliga reparationskostnader. Kostnaden för att byta ut stulen koppartråd kan vara många gånger högre än priset på själva kabeln på grund av driftstopp, material och arbete. Telekomföretaget såg en möjlighet att minska kostnaderna och skydda sina kunder genom att lägga till stöldavskräckande till sina jordningssystem.

Tjuvar tog företagets jordskenor monterade på master och skjul, de ledande kablarna som gick från dessa jordskenor till jordelektrodsystemet under marknivå och kablar som förbinder staket och isbryggor med jordelektroder under marknivå. Både jordskenorna och kablarna innehöll höga kopparnivåer, vilket gör dem värdefulla för koppartjuvar.

Företaget behövde en lösning som avskräcker tjuvar utan att äventyra de viktiga jordningssystemens funktion och samtidigt smidigt integreras med befintliga system.

Minska stölder

nVent-teamet insåg att det kunde hjälpa till att eliminera stöld- och ersättningskostnaderna för företaget och hjälpa dem att ge sina kunder bättre service genom att tillhandahålla en stöldavskräckande kabel för kablarna ovan jord i jordsystemen.

Lösningen, nVent ERICO Cu Bond Composite Cable, är tillverkad av förtenta koppartrådar på insidan och en ring av förtenta kopparbundna ståltrådar på utsidan. Denna kabel innehåller tillräckligt med koppar och stål för att uppnå den ledningsförmåga och de prestanda som krävs i jordningssystem. Kabelns förtenta kopparbundna stålkonstruktion skyddar också mot korrosion, vilket innebär att ingenjörer kan gräva ned kabeln direkt i marken utan att behöva oroa sig för skador över tid.

Stålkardelerna på utsidan av antistöldkabeln gör att kabeln ser ut som en stålvajer, vilket är oattraktivt för koppartjuvar. De yttre kardelerna i kabeln är också magnetiska, vilket lurar de tjuvar som testar kablar med en magnet för att se om den är av stål eller koppar. Även om tjuvarna skulle vara smarta nog att upptäcka att det finns koppar inuti de stöldavskräckande kablarna, skulle mängden koppar inuti inte vara värd besväret med att separera kardelerna.

Utöver att byta ut kopparkablarna mot antistöldkablar, bestämde telekomföretaget att om de bytte ut jordskenor av koppar mot skenor tillverkade av en alternativ metall skulle vara på god väg mot att förhindra stöld på sina anläggningar. Att byta ut jordskenor är dock inte så enkelt som att bara byta till en annan metall. Eftersom jordskenor är en sådan viktig säkerhetskomponent måste de nå höga nivåer av ledningsförmåga och korrosionsbeständighet.

nVents ingenjörer testade flera olika material för med avseende på ledningsförmåga och identifierade galvaniserat stål som ett lämpligt alternativ för företaget. Galvaniserat stål uppfyllde prestandanormerna under korrosionstestning och var därför en acceptabel ersättning. Ledarna av galvaniserat stål har lägre konduktivitet jämfört med kopparledare, men de gör sitt jobb och har inget värde för tjuvar. nVent försåg företaget med nVent ERICO stöldavskräckande galvaniserade jordskenor som var prefabricerade med kopparbundna kompositsvansar (för anslutning till jordkablar) försvetsade på skenorna.

En skräddarsydd lösning

nVent arbetade med att integrera både antistöldkabeln och jordskenorna i galvaniserat stål i telekomföretagets befintliga system genom att anpassa anslutningarna mellan komponenter för att uppfylla telekomföretagens specifika krav. Därför har företaget sett kopparstölderna minska till nära noll på anläggningar med nVent-lösningar.

nVent tillhandahöll även utbildning på plats till fälttekniker i stora delar av USA om integrering av det stöldavskräckande systemet i det befintliga nätverket. De utbildade även tekniker i att utföra nVent ERICO Cadweld-anslutningar – den metod som används för att ansluta ledningar till jordelektroder, jordskenor och fixturer ovan jord.

Även om tjuvar på jakt efter metallskrot kanske inte bryr sig om avbrutna samtal och dålig uppkoppling så gör kunderna det. Med sina system skyddade från stöld kan telekomföretaget sluta oroa sig för blixtskador och äventyrade jordningssystem och istället fortsätta fokusera på det viktiga arbetet med att upprätthålla viktiga anslutningar för sina kunder.