Med nVent ModCenter vokser en liten bedrift til å bli en stor aktør

"Med nVent HOFFMAN ModCenter 293 kan vi levere produkter på kortere tid, og vi er i stand til å målrette og påta oss flere prosjekter enn noensinne."

Kontrollpaneler bidrar til driften av viktige systemer over hele verden. Kontrollpaneler finnes i mange former rundt oss, fra vedlikeholdssystemer for byarbeidere og driftskontroller i industrien til paneler for forlystelser i fornøyelsesparker og romfartsapplikasjoner.

Det er komplisert å bygge kontrollpaneler fordi de i stor grad tilpasses ulike situasjoner. Kontrollpaneler krever spesialtilpassede kabinetter som rommer elektronikk og gir tilgang til knapper og brytere, samt elektronisk automatiseringsutstyr som oppfyller behovene til en rekke ulike brukere.

South Coast Controls ble startet i 1986 som et lite tavleverksted, men har siden den gang ekspandert til en virksomhet med 52 ansatte. Det familieeide selskapet bygger tusenvis av skap hvert år for kunder i mange ulike bransjer – alt fra petroleum til farmasi og underholdning.

South Coast Controls' virksomhet har vokst raskt de siste årene. Etter hvert som ordrevolumet vokste, fant selskapet ut at det brukte tre eller flere ansatte til å tappe og bore tilpassede hull i skapene. Dette arbeidet – uansett hvor dyktige arbeiderne er – er en vanskelig, langvarig og tidkrevende oppgave. På grunn av den høye presisjonsgraden som kreves for å bore perfekte hull for panelarbeid, kan selv de dyktigste arbeiderne ikke være 100 prosent nøyaktige når de retter opp, dimensjonerer og kapper paneler for hånd.

Etter hvert som South Coast Controls vokste, trengte selskapet dessuten flere folk til å utføre det tekniske arbeidet med å montere automatiseringsutstyret i kontrollpanelene. Det var rett og slett ikke den beste måten å bruke tid og ressurser på å la de ansatte tilpasse skapene manuelt. Det var tydelig at denne typen manuelt arbeid ikke kunne holde tritt med selskapets økende kundekrav.

Nøyaktig og effektiv

South Coast Controls trengte en løsning som kunne hjelpe dem med å oppfylle kundenes krav til endring av skap, redusere feilmarginen og maksimere effektiviteten. Først forsøkte selskapet å løse problemet med vikarer og krysstrening av de ansatte. Det var imidlertid ikke like effektivt eller kostnadseffektivt som det South Coast Controls ønsket, og til slutt gikk de over til automatisert panelskjæring.

En nVent HOFFMAN-distributør satte South Coast Controls i kontakt med en nVent-representant som lyttet til selskapets utfordringer og mål, og anbefalte nVent HOFFMAN ModCenter 293.

ModCenter automatiserer prosessen med å skjære tilpassede hull i skap. South Coast Controls bestemte seg for å investere i maskinen på grunn av dens førsteklasses skjærehastigheter og evne til å skjære raskere og dypere enn mange av de andre maskinene på markedet.

ModCenter har gjort alle deler av skaptilpasningsprosessen enklere og raskere for South Coast Controls. Den har i gjennomsnitt redusert oppsettstiden med 75 prosent og skjæretiden med 91,5 prosent. South Coast Controls var også i stand til å utnytte de ansattes tid bedre. I stedet for å være tre personer som skjærer skapene for hånd, er det nå én ansatt som styrer ModCenter, mens de to andre støtter andre deler av produksjonsprosessen.

Automatiseringen av panelskjæringen i produksjonsprosessen har gjort det mulig for South Coast Controls å forkorte ledetidene med i gjennomsnitt ni virkedager, men det er ikke bare effektiviteten South Coast Controls har økt – kvaliteten er også blitt bedre.

"Jeg pleide å gi kvaliteten vår en A-rating når det gjaldt modifiserte kabinetter", sier administrerende direktør Harry Ellis i South Coast Controls. "Men nå som vi har ModCenter, var den tidligere vurderingen vår sannsynligvis en lav B sammenlignet med det kvalitetsnivået vi nå tilbyr, og vi gjør det eksponentielt raskere."

Tidligere var det menneskelige feil som skapte sløsing i monteringsprosessen. Etter at de tok i bruk ModCenter, utviklet South Coast Controls et verktøy for maskinen som tegner inn hvor hullene skal skjæres i kabinettene, slik at teamet kan dobbeltsjekke plasseringen før de skjærer. Med nøyaktigheten til selve maskinen og dette ekstra trinnet har selskapet nesten eliminert feil ved skjæring av kabinetter og drastisk redusert tidsbruk og materialsvinn.

Muligheter for å utvide

I tillegg til å hjelpe dem med å styrke den eksisterende virksomheten, har ModCenter åpnet nye forretningsmuligheter for South Coast Controls.

"Noen ganger måtte vi si nei til prosjekter fordi vi rett og slett ikke hadde kapasitet til å påta oss dem", sier Ellis. "Med nVent HOFFMAN ModCenter 293 kan vi nå levere produkter på kortere tid, og vi er i stand til å målrette og påta oss flere prosjekter enn noensinne, noe som også har gjort det mulig for oss å komme inn på flere markeder."

Den økte kapasiteten til å påta seg kontrollpanelprosjekter har bidratt til at South Coast Controls har vunnet mange nye prosjekter for en rekke bransjer, blant annet innen medisin, farmasi, vannbehandling og avløpsvann, mat og drikke, kjemikalier, fornøyelsesparker, romfart, olje og gass og mye mer. South Coast Controls forventet at maskinen ville tjene seg selv inn i løpet av to år, men det har den gjort på nesten halvparten så lang tid.

South Coast Controls kan stole på at ModCenter 293 kan påta seg vanskelige og farlige oppgaver og levere resultater av høy kvalitet. På spørsmål om hva som er neste skritt for selskapet, svarer Ellis: "Vi håper å kjøpe ytterligere et ModCenter i nær fremtid."