Met nVent ModCenter groeit Small Business uit tot belangrijke speler

"Met het nVent HOFFMAN ModCenter 293 kunnen we producten sneller opleveren en meer projecten dan ooit gericht aannemen."

Bedieningspanelen helpen bij de werking van essentiële systemen over de hele wereld. Van onderhoudssystemen voor stadsmedewerkers tot operationele controles in de productiesector tot panelen voor attracties in pretparken en ruimtevaarttoepassingen, overal om ons heen bevinden zich bedieningspanelen in vele vormen.

Het bouwen van bedieningspanelen is complex omdat ze sterk zijn aangepast aan verschillende situaties. Bedieningspanelen vereisen aangepaste behuizingen waarin elektronica is ondergebracht en die toegang bieden tot knoppen en schakelaars, evenals elektronische automatiseringsapparatuur die voldoet aan de behoeften van een groot aantal gebruikers.

South Coast Controls is in 1986 gestart als een kleine paneelwerkplaats, maar is sindsdien uitgebreid tot een bedrijf met 52 werknemers. Het familiebedrijf bouwt jaarlijks duizenden behuizingen voor zijn klanten in vele branches, van aardolie tot farmaceutica tot entertainment.

De activiteiten van South Coast Controls zijn de afgelopen jaren snel gegroeid. Naarmate het ordervolume toenam, ontdekte het bedrijf dat het drie of meer werknemers gebruikte alleen al om aangepaste gaten in behuizing te boren. Dat werk, hoe bekwaam men ook is, is een moeilijke, langdurige en tijdrovende taak. Vanwege de hoge mate van precisie die nodig is om perfecte gaten te boren voor paneelwerkzaamheden, zijn zelfs de meest geschoolde werknemers niet 100% nauwkeurig in het met de hand uitlijnen, op maat maken en snijden van panelen.

Naarmate South Coast Controls groeide, waren er meer mensen nodig om de technische werkzaamheden uit te voeren voor het monteren van de automatiseringsapparatuur in bedieningspanelen. Het was gewoon niet het beste gebruik van tijd en middelen om werknemers handmatig behuizingen aan te laten passen. Het was duidelijk dat dit soort handarbeid niet kon inspelen op de toenemende vraag van de klant.

Nauwkeurig en efficiënt

South Coast Controls had een oplossing nodig om te voldoen aan de eisen van klanten om behuizingen aan te passen, de foutmarge te verkleinen en de efficiëntie te maximaliseren. In eerste instantie probeerde het bedrijf het probleem op te lossen met uitzendkrachten en door werknemers op te leiden. Dat was echter niet zo efficiënt of kosteneffectief als waar South Coast Controls naar streefde, en uiteindelijk gingen ze over op geautomatiseerd paneelsnijden.

Een distributeur van nVent HOFFMAN heeft South Coast Controls in contact gebracht met een nVent-vertegenwoordiger die luisterde naar de uitdagingen en doelstellingen van het bedrijf en het nVent HOFFMAN ModCenter 293 aanraadde.

Het ModCenter automatiseert het proces van het snijden van aangepaste gaten in behuizingen. South Coast Controls besloot te investeren in de machine vanwege de beste snijsnelheden in zijn klasse en het vermogen om sneller en dieper te snijden dan veel van de andere machines op de markt.

Het ModCenter heeft elk onderdeel van het aanpassingsproces voor behuizingen eenvoudiger en sneller gemaakt voor South Coast Controls. De insteltijd is gemiddeld met 75 procent verminderd en de snijtijd met 91,5 procent. South Coast Controls kon ook beter gebruik maken van de tijd van de medewerkers. In plaats van drie personen die behuizingen handmatig zagen, leidt één medewerker nu het ModCenter, terwijl de twee andere medewerkers andere delen van het productieproces ondersteunen.

Dankzij de automatisering van het paneelsnijproces kon South Coast Controls de levertijd gemiddeld met ongeveer negen werkdagen verkorten. De verbeteringen betroffen echter niet alleen de efficiëntie, ook de kwaliteit is toegenomen.

"Vroeger gaf ik onze kwaliteit een A-rating als het ging om aangepaste behuizingen", aldus Harry Ellis, CEO van South Coast Controls. "Maar nu we het ModCenter hebben, was onze vorige score waarschijnlijk een lage B vergeleken met het kwaliteitsniveau dat we nu bieden, en we doen het exponentieel sneller."

Voorheen zorgde menselijke fouten voor verspilling in het assemblageproces. Na de implementatie van het ModCenter ontwierp South Coast Controls een tool voor de machine waarmee wordt aangegeven waar gaten in de behuizingen moeten worden gesneden, zodat het team de plaatsing kan controleren voordat er wordt gesneden. Met de nauwkeurigheid van de machine zelf en deze extra stap heeft het bedrijf bijna alle fouten in het snijden van behuizingen geëlimineerd en aanzienlijk minder tijd en materiaal verspild.

Mogelijkheden om uit te breiden

Het ModCenter helpt hen niet alleen hun bestaande activiteiten te versterken, maar heeft ook nieuwe mogelijkheden geopend voor South Coast Controls.

"Soms moesten we projecten laten liggen omdat we gewoon niet in staat waren om die projecten op ons te nemen", aldus Ellis. "Met het nVent HOFFMAN ModCenter 293 leveren we producten in een kortere tijd op en kunnen we meer projecten dan ooit gericht aannemen, waardoor we ook meer markten hebben kunnen veroveren."

De grotere capaciteit voor het aannemen van projecten voor bedieningspanelen heeft South Coast Controls geholpen vele nieuwe opdrachten te winnen voor uiteenlopende sectoren, waaronder de medische, farmaceutische, waterzuiverings- en afvalwatersector, voedsel en dranken, chemie, themaparkentertainment, lucht- en ruimtevaart, olie en gas en nog veel meer. South Coast Controls verwachtte dat de machine zichzelf binnen twee jaar zou terugbetalen, maar dat is in bijna de helft van die tijd gebeurd.

South Coast Controls kan vertrouwen op de ModCenter 293 om moeilijke en gevaarlijke taken uit te voeren en resultaten van hoge kwaliteit te leveren. Op de vraag wat de volgende stap voor het bedrijf is, zei Ellis: "We hopen in de nabije toekomst een extra ModCenter te kopen."