Net genoeg koper om dieven weg te houden

Telecommunicatiebedrijven spelen een grote rol in ons dagelijks leven. Mobiele netwerken bieden spraak- en datacommunicatie voor bedrijven, hulpdiensten, contact met vrienden en familie, surfen op sociale media, het volgen van het laatste nieuws en nog veel meer. Met de komst van 5G-technologie zullen veel meer industriële toepassingen ook afhankelijk worden van mobiele netwerken. Dit kan beveiligings- en bewakingstoepassingen, slimme elektriciteitsnetten en detectie van water- en gaslekken omvatten. Voor particulieren kan de vooruitgang op het gebied van de beveiliging van telecommunicatienetwerken ook leiden tot meer slimme wearables, auto's zonder chauffeur en andere nieuwe toepassingen.

Een van de belangrijkste onderdelen van een telecommunicatiesysteem is het aardingssysteem. Aardings- en verbindingssystemen bieden een voorkeurspad naar de grond voor blikseminslagen, waardoor telecommunicatie-infrastructuur en werknemers over de hele wereld worden beschermd. Wanneer bliksem een goed geaarde zendmast of ander apparaat raakt, gaat het grootste deel van de elektrische stroom door het staal van de mast, aardingsgeleiders en aardelektroden naar de aarde in plaats van door gevoelige apparatuur die beschadigd kan raken. Dit voorkeurspad houdt ook elektrische hoogspanningsstromen uit de buurt van mensen.

Koper is verreweg de beste aardingsgeleider die verkrijgbaar is vanwege zijn geleidbaarheid en flexibiliteit. Het is echter ook een zeer waardevolle grondstof. Hierdoor zijn koperaardingscomponenten vaak doelwit voor dieven, die geleiders en staven van zendmasten strippen en het metaal verkopen voor schroot. Wanneer dieven aardingssystemen beschadigen, lopen zendmasten het risico dat ze beschadigd raken door blikseminslag. Een blikseminslag die niet door een aardingssysteem wordt ingedamd, kan mensen en de systemen waar ze dagelijks op vertrouwen in gevaar brengen.

Koperdiefstal eist zijn tol

Een grote telecommunicatieaanbieder in de VS had te maken met een hoge mate van koperdiefstal, die zijn aardingssystemen in gevaar brachten en tot exorbitante reparatiekosten leidden. De kosten voor het vervangen van gestolen koperdraad kunnen vele malen hoger zijn dan de prijs van de draad zelf vanwege uitvaltijd, materialen en arbeid. Het telecommunicatiebedrijf zag een kans om de kosten te verlagen en zijn klanten te beschermen door diefstal van zijn aardingssystemen te ontmoedigen.

Dieven namen de aardrails van het bedrijf mee die waren gemonteerd op torens en shelters, de geleidende kabels die van deze aardrails naar het ondergrondse aardelektrodesysteem liepen, en de kabels die hekken en ijsbrugsteunen verbonden met ondergrondse aardelektroden. Zowel de aardrails als de kabels bevatten hoge concentraties koper, waardoor ze waardevol zijn voor koperdieven.

Het bedrijf had een oplossing nodig die dieven zou afschrikken zonder de werking van de belangrijke aardingssystemen te verstoren en die naadloos zou kunnen worden geïntegreerd met de bestaande systemen.

Diefstal verminderen

Het nVent-team realiseerde zich dat het het bedrijf kon helpen een einde te maken aan de diefstal- en vervangingskosten en zijn klanten beter van dienst kon zijn door een antidiefstalkabel te leveren voor de bovengrondse kabels in de aardingssystemen.

De oplossing, de nVent ERICO Cu Bond Composite Cable, is gemaakt van vertinde koperdraden aan de binnenkant en een ring van vertinde koperstalen strengen aan de buitenkant. Deze kabel bevat voldoende koper en staal om de geleidbaarheid en prestaties te bereiken die nodig zijn voor aardingssystemen. De vertinde, met koper verbonden stalen constructie van de kabel beschermt ook tegen corrosie, waardoor technici de kabel direct in de grond kunnen begraven zonder zich zorgen te maken over schade in de loop van de tijd.

De stalen strengen aan de buitenkant van de antidiefstalkabel geven de kabel het uiterlijk van staaldraad, wat onaantrekkelijk is voor koperdieven. De buitenste draden van de kabel zijn ook magnetisch, wat dieven misleidt die kabels testen met een magneet om te bepalen of ze van staal of koper zijn. Zelfs als vindingrijke dieven zouden ontdekken dat er koper aan de binnenkant van de antidiefstalkabels zit, zou de hoeveelheid koper erin niet de moeite waard zijn om de strengen uit elkaar te halen.

Naast het vervangen van koperen kabels door diefstalbestendige kabels, heeft het telecommunicatiebedrijf vastgesteld dat het vervangen van koperen aardrails door staven van een alternatief metaal een belangrijke stap zou zijn in het voorkomen van diefstal op zijn locaties. Het vervangen van aardrails is echter niet zo eenvoudig als het overschakelen naar een ander metaal. Omdat aardstaven zo'n belangrijke veiligheidscomponent zijn, moeten ze een hoge mate van geleidbaarheid en corrosiebestendigheid bereiken.

nVent-ingenieurs hebben verschillende materialen getest op geleidbaarheid en gegalvaniseerd staal geïdentificeerd als een geschikt alternatief voor het bedrijf. Gegalvaniseerd staal voldeed tijdens corrosietests aan de prestatienormen voor een aanvaardbare vervanging. Hoewel de geleiders van gegalvaniseerd staal een lagere geleidbaarheid hebben dan koperen geleiders, krijgen ze het werk gedaan en hebben ze geen waarde voor dieven. nVent voorzag het bedrijf van geprefabriceerde nVent ERICO Theft Deterrent gegalvaniseerde aardingsstaven, van voorgelaste Cu Bond Composite-tails (voor aansluiting op aardingskabels).

Aangepaste oplossing

nVent heeft gewerkt aan de integratie van zowel de antidiefstalkabel als de gegalvaniseerde stalen aardingsrails in het bestaande systeem van het telecommunicatiebedrijf door de verbindingen tussen componenten aan te passen aan de specifieke eisen van het telecommunicatiebedrijf. Als gevolg hiervan is de koperdiefstal op locaties met nVent-oplossingen bijna nul geworden.

nVent gaf ook training op locatie aan technici in grote delen van de VS over de integratie van het diefstalpreventiesysteem in het bestaande netwerk. Ze hebben ook technici getraind in het uitvoeren van nVent ERICO Cadweld-aansluitingen, de methode die wordt gebruikt om draden aan te sluiten op aardelektroden, aardrails en bovengrondse bevestigingen.

Hoewel dieven die op zoek zijn naar schroot, misschien niet geïnteresseerd zijn in het wegvallen van telefoontjes en onbetrouwbare service, doen klanten dat zeker. Met zijn systemen beschermd tegen diefstal, kan het telecommunicatiebedrijf ophouden met zorgen te maken over bliksemschade en gecompromitteerde aardingssystemen, en zich blijven richten op het belangrijke werk van het onderhouden van essentiële verbindingen voor zijn klanten.