Grazie al ModCenter di nVent, le piccole imprese diventano grandi

"Grazie a ModCenter 293 di nVent HOFFMAN, realizziamo i prodotti in meno tempo e possiamo accettare e concentrarci su un numero più alto che mai di progetti."

I pannelli di controllo facilitano il funzionamento di sistemi essenziali in tutto il mondo. Dai controlli dei sistemi di manutenzione urbani ai controlli operativi nell'ambito della produzione, fino ai pannelli delle giostre dei parchi tematici ed alle applicazioni aerospaziali, i pannelli di controllo sono ovunque e assumono tante forme diverse.

La realizzazione di un pannello di controllo è complessa perché ogni pannello è altamente personalizzato per adeguarsi a una specifica situazione. I pannelli di controllo richiedono quadri su misura che accolgano componenti elettronici e forniscano accesso a pulsanti e interruttori, oltre ad apparecchiature di automazione elettronica in grado di soddisfare le esigenze di molti utenti.

South Coast Controls è nata nel 1986 come una piccola impresa produttrice di pannelli, ma da allora è cresciuta e oggi conta 52 dipendenti. Quest'azienda a conduzione familiare produce migliaia di quadri all'anno per clienti in vari settori, dall'industria petrolifera a quella farmaceutica, fino a quella dell'intrattenimento.

Negli ultimi anni l'attività di South Coast Controls è cresciuta rapidamente. Con l'aumento del volume degli ordini, l'azienda si è resa conto che in alcuni casi usava tre o più dipendenti per realizzare fori personalizzati nei quadri. Questo tipo di lavoro, a prescindere dal livello di competenza di chi lo compie, è difficoltoso ed esoso in termini di tempo. A causa dell'elevato grado di precisione richiesto per praticare fori perfetti per pannelli, anche i lavoratori più esperti non sono precisi al 100% quando svolgono a mano le operazioni di allineamento, dimensionamento e taglio dei pannelli.

Inoltre, con la crescita dell'attività, South Coast Controls si è trovata ad aver bisogno di più personale per svolgere le operazioni tecniche di assemblaggio delle apparecchiature di automazione all'interno dei pannelli di controllo. La personalizzazione manuale dei quadri da parte del personale non era quindi un buon modo per impiegare tempo e risorse. È risultato chiaro che svolgere a mano queste operazioni non consentiva all'azienda di stare al passo con le crescenti richieste dei clienti.

Precisione ed efficienza

South Coast Controls aveva bisogno di una soluzione che consentisse di soddisfare le esigenze dei clienti in termini di modifica dei quadri, riducendo il margine d'errore e massimizzando l'efficienza. All'inizio, l'azienda ha cercato di risolvere il problema con i lavoratori temporanei e con la formazione incrociata dei dipendenti. Tuttavia questa soluzione non ha soddisfatto le aspettative di South Coast Controls in termini di efficienza e costi, e l'azienda ha infine deciso di passare al taglio automatico dei pannelli.

Un distributore nVent HOFFMAN ha messo in contatto South Coast Controls con un rappresentante nVent che, prendendo in considerazione le sfide e gli obiettivi dell'azienda, ha consigliato loro il modello nVent HOFFMAN ModCenter 293.

ModCenter automatizza la realizzazione di fori personalizzati nei quadri. South Coast Controls ha deciso di investire in questo macchinario per la velocità di taglio, tra le migliori del settore, e per la sua capacità di tagliare più velocemente e meglio di molti altri concorrenti sul mercato.

ModCenter ha reso ogni parte del processo di personalizzazione dei quadri più semplice e veloce, a vantaggio di South Coast Controls. In media, il tempo di configurazione si è ridotto del 75%, e quello di taglio del 91,5%. South Coast Controls, inoltre, ha potuto impiegare meglio il tempo dei propri dipendenti. Invece di avere tre persone che tagliano i quadri a mano, ora un dipendente gestisce ModCenter, mentre gli altri due si dedicano ad altre fasi del processo produttivo.

L'automazione della fase di taglio dei pannelli ha consentito a South Coast Controls di ridurre i tempi di consegna, in media, di nove giorni lavorativi, ma l'efficienza non è l'unico vantaggio che l'azienda ha tratto da questa scelta: è aumentata anche la qualità.

"In passato, ritenevo che la qualità dei nostri quadri modificati fosse di livello molto elevato", afferma il CEO di South Coast Controls, Harry Ellis. "Ora, grazie a ModCenter, mi rendo conto che quel livello corrispondeva a malapena a un livello medio basso se confrontato alla qualità che offriamo adesso. Il tutto a una velocità decisamente maggiore."

In precedenza, gli errori umani creavano scarti in fase di assemblaggio. Dopo l'adozione di ModCenter, South Coast Controls ha progettato uno strumento per la macchina che permette di disegnare il punto in cui saranno praticati i fori sulla cassa, consentendo al team di verificare il posizionamento prima del taglio vero e proprio. Grazie alla precisione della macchina ed a questo ulteriore passaggio, l'azienda ha quasi eliminato gli errori di taglio dei quadri e ridotto drasticamente tempi e scarti di materiale.

Opportunità di espansione

Oltre ad aiutare South Coast Controls a rafforzare le attività esistenti, ModCenter ha aperto nuove prospettive di business per l'azienda.

"Capitava che dovessimo rinunciare ad alcuni progetti perché non avevamo la capacità produttiva per accettarli", dice Ellis. "Adesso, con nVent HOFFMAN ModCenter 293, completiamo i progetti in un tempo molto inferiore, il che ci permette di valutare ed accettare un numero di progetti assolutamente superiore, riuscendo anche ad entrare in nuovi segmenti di mercato."

Questo aumento della disponibilità ha consentito a South Coast Controls di aggiudicarsi un numero elevato di nuovi progetti in settori come l'industria medica, il settore farmaceutico, il comparto del trattamento di acque e delle acque reflue, l'industria alimentare, quella chimica, l'intrattenimento e i parchi a tema, il settore aerospaziale, l'industria petrolifera e del gas, solo per citarne alcuni. South Coast Controls aveva messo in conto di rientrare dell'investimento per la macchina entro due anni dall'acquisto, ma ci è riuscita in quasi metà del tempo.

South Coast Controls può fare affidamento su ModCenter 293 per svolgere progetti complessi e produrre risultati di alta qualità. Alla domanda su cosa il futuro riservi all'azienda, Ellis risponde: "Speriamo di acquistare un secondo ModCenter nel prossimo futuro".