Wenn der Blitzstrom über den Blitzableiter in den Boden fließt, entsteht um den Leiter ein magnetisches Feld. Die Stärke des Magnetfelds ist proportional zur Stärke des Blitzstroms. Wenn eine Karte mit speziellen magnetischen Codespuren senkrecht zum Leiter installiert wird, löscht das vom Blitz erzeugte Magnetfeld die Daten im Bereich, in dem seine Stärke größer ist als der Widerstand der Codespuren. Auf diese Weise lässt sich mit dem Kartenleser der maximale Blitzstrom messen, dem die Karte ausgesetzt war.