Solo el Suficiente Cobre para Mantener a los Ladrones Alejados

Las empresas de telecomunicaciones desempeñan un papel importante en nuestra vida cotidiana. Las redes celulares proporcionan comunicaciones de voz y datos para negocios, servicios de emergencia, mantenerse en contacto con amigos y familiares, navegar por las redes sociales, mantenerse al día con las últimas noticias y mucho más. Con la llegada de la tecnología 5G, muchas más aplicaciones industriales comenzarán a depender también de las redes celulares. Esto puede incluir aplicaciones de seguridad y vigilancia, redes eléctricas de servicios públicos inteligentes y detección de fugas de agua y gas. Para las personas, los avances en la seguridad de las redes de telecomunicaciones también podrían significar que los usuarios tengan más dispositivos inteligentes, automóviles autónomos y otras aplicaciones novedosas.

Uno de los componentes más importantes de un sistema de telecomunicaciones es su sistema de conexión a tierra. Los sistemas de conexión a tierra y unión proporcionan un trayecto preferido para las descargas por rayos, lo que protege la infraestructura de telecomunicaciones y a los trabajadores de todo el mundo. Cuando un rayo golpea una torre de telefonía celular bien conectada a tierra u otra pieza del equipo, la mayor parte de las corrientes eléctricas pasan a través del acero de la torre, los conductores de conexión a tierra y los electrodos de conexión a tierra en su camino a la tierra, en lugar de pasar a través de equipos delicados que se podrían dañar. Este trayecto preferido también mantiene las corrientes eléctricas de alta tensión alejadas de las personas.

El cobre es, por mucho, el mejor conductor de conexión a tierra disponible debido a su conductividad y flexibilidad. Sin embargo, también es una materia prima extremadamente valiosa. Esto hace que los componentes de conexión a tierra de cobre sean objetivos frecuentes para los ladrones, que desconectan los conductores y las barras de las torres de telefonía celular y venden el metal como chatarra. Cuando los ladrones dañan los sistemas de conexión a tierra, dejan las torres de telefonía celular en riesgo de sufrir daños por impactos de rayos. Un impacto de rayo sin contención en un sistema de conexión a tierra podría poner en peligro a las personas y a los sistemas de los que dependen cada día.

El Robo de Cobre Causa Estragos

Un gran proveedor de telecomunicaciones en los EE. UU. estaba experimentando un alto nivel de robo de cobre, lo que comprometía sus sistemas de conexión a tierra y conducía a costos de reparación exorbitantes. El costo de reemplazar el cable de cobre robado puede ser muchas veces mayor que el precio del cable en sí debido al tiempo de inactividad, los materiales y la mano de obra. La empresa de telecomunicaciones vio la oportunidad de reducir costos y proteger a sus clientes mediante la adición de disuasión de robos a sus sistemas de conexión a tierra.

Los ladrones estaban tomando las barras de conexión a tierra de la empresa montadas en torres y refugios, los cables conductores que van desde estas barras de conexión a tierra hasta el sistema de electrodos de conexión a tierra por debajo del nivel de la calle y los cables que conectan cercas y soportes para puentes de hielo a los electrodos de conexión a tierra por debajo del nivel de la calle. Tanto las barras de conexión a tierra como los cables contenían altos niveles de cobre, lo que los hace valiosos para los ladrones de cobre.

La empresa necesitaba una solución que disuadiera a los ladrones sin interrumpir el funcionamiento de los importantes sistemas de conexión a tierra, al mismo tiempo que se integrara a la perfección con sus sistemas existentes.

Reducción del Robo

El equipo de nVent se dio cuenta de que podría ayudar a terminar con el robo y con los gastos de reemplazo de la empresa y ayudar a servir mejor a sus clientes mediante un cable antirrobo para los cables sobre el suelo en los sistemas de conexión a tierra.

La solución, el Cable Compuesto nVent ERICO Cu Bond, está hecho de hebras de alambre de cobre estañadas en el interior y un anillo de hebras de acero unidas con cobre estañado en el exterior. Este cable contiene suficiente cobre y acero para lograr la conductividad y el rendimiento necesarios en los sistemas de conexión a tierra. La construcción de acero unido con cobre estañado del cable también protege contra la corrosión, lo que permite a los ingenieros enterrar el cable directamente en la tierra sin preocuparse por daños a lo largo del tiempo.

Las hebras de acero en la parte exterior del cable antirrobo le dan al cable la apariencia del cable de acero, que es poco atractivo para los ladrones de cobre. Las hebras exteriores del cable también son magnéticas, engañando a los ladrones que prueban los cables con un imán para ver si son de acero o de cobre. Incluso si los ladrones ingeniosos descubrieran que hay cobre en el interior de los cables antirrobo, la cantidad de cobre en el interior no valdría la pena el esfuerzo de separar las hebras.

Además de reemplazar los cables de cobre por cables antirrobo, la empresa de telecomunicaciones determinó que reemplazar las barras de conexión a tierra de cobre por barras hechas de un metal alternativo sería una gran manera de evitar el robo en sus sitios. Sin embargo, reemplazar las barras de conexión a tierra no es tan simple como cambiar a otro metal. Debido a que las barras de conexión a tierra son un componente de seguridad tan importante, deben alcanzar altos niveles de conductividad y resistencia a la corrosión.

Los ingenieros de nVent probaron la conductividad de varios materiales diferentes e identificaron al acero galvanizado como una alternativa adecuada para la compañía. El acero galvanizado cumplió con los estándares de rendimiento durante las pruebas de corrosión para ser un reemplazo aceptable. Aunque los conductores de acero galvanizado tienen una conductividad menor en comparación con los conductores de cobre, cumplen con su función y no tienen valor para los ladrones. nVent proporcionó a la empresa Barras de Conexión a Tierra Galvanizadas Antirrobo de nVent ERICO prefabricadas con colas Compuestas de Cu Bond (para conectar a los cables de conexión a tierra) presoldadas a las barras.

Una Solución Personalizada

nVent trabajó para integrar tanto el cable antirrobo como las barras de conexión a tierra de acero galvanizado en el sistema existente de la empresa de telecomunicaciones mediante la personalización de las conexiones entre los componentes para cumplir con los requisitos específicos de la empresa de telecomunicaciones. Como resultado, la empresa presenció la caída del robo de cobre a casi cero en los sitios que utilizan soluciones de nVent.

nVent también proporcionó capacitación in situ a técnicos en el campo en grandes partes de EE. UU. sobre la integración del sistema antirrobo en la red existente. También capacitó a los técnicos en la realización de conexiones nVent ERICO Cadweld, método utilizado para conectar cables a los electrodos de conexión a tierra, a las barras de conexión a tierra y a los accesorios sobre el suelo.

Aunque es posible que los ladrones que buscan chatarra no se preocupen por la interrupción de llamadas y el servicio impecable, los clientes sí lo hacen. Con sus sistemas protegidos contra robos, la empresa de telecomunicaciones puede dejar de preocuparse por daños debido a impactos de rayos y sistemas de conexión a tierra comprometidos, y continuar enfocándose en el importante trabajo de mantener conexiones esenciales para sus clientes.