Cuando la corriente de un rayo se conduce a tierra a través de un conductor pararrayos, se crea un campo magnético alrededor del conductor. La fuerza del campo magnético es proporcional a la fuerza de la corriente del rayo. Al instalar una tarjeta con un rastro de código magnético especial perpendicular al conductor, el campo magnético generado por el rayo borrará los datos en el área donde la fuerza es mayor que la resistencia del rastro de código. La corriente máxima de rayo a la que puede quedar expuesta una tarjeta puede entonces ser leída por el lector de tarjetas.