Vår uppkopplade framtid behöver fortfarande edge-databehandling
Med ökningen av artificiell intelligens (AI) och maskininlärning (ML) har expansionen av datacenter, både i fysisk storlek och kapacitet, varit ett hett ämne. Att utrusta datacenter för att uppfylla kraven på kylning och ström i nästa generations IT-teknik är en av de viktigaste tekniska utmaningarna i vår tid. Vätskekylning har blivit en ledande teknisk möjliggörare för den här AI-omvandlingen. Med fokus på stora datacenter och högprestandakretsar är det emellertid viktigt att komma ihåg en annan viktig teknik för vår elektrifierade och digitaliserade framtid: edge-databehandling.
Edge-databehandling avser ett distribuerat datornätverk som använder mindre nätverk, inklusive datorer, mobiltelefoner, industrikontroller, inbäddade enheter och mycket mer. Med edge-databehandling görs databearbetningen närmare datakällor som lokala edge-servrar eller IoT-enheter (Internet of Things, sakernas internet). Det ger snabbare kunskapsinhämtning, ökad bandbreddstillgänglighet och förbättrad svarstid, eftersom data kan bearbetas nära den plats där de genereras istället för att skickas fram och tillbaka mellan stora molndatacenter. Även om data överförs snabbt kan dessa stegvisa förbättringar av bearbetningshastigheten göra stor skillnad. För elnätsteknik, säkerhetsfokuserade industriella tillämpningar och datainsamling med låg latens i realtid kan dessa förbättringar vara skillnaden mellan framgång och misslyckande.
Även om datacentertekniken utvecklas kommer edge-databehandling att fortsätta spela en stor roll i vår framtid. De tekniska framsteg som branschen har gjort i stora datacenter kan även tillämpas på edge-databehandling, med stora fördelar vad gäller snabbhet, prestanda och säkerhet. Under de senaste åren har tekniken bakom edge-databehandling tagit ett stort steg framåt. Det finns miljarder anslutna enheter världen över och den globala datormarknaden beräknas nå över 300 miljarder dollar fram till år 2026. Allt eftersom edge-enheter blir allt vanligare förlitar sig människor allt mer på dem för viktiga dagliga göromål både på jobbet och hemma. Hur ser vi till att de här kritiska datorprogrammen fungerar och är skyddade?
Fjärrtillämpningar medför unika utmaningar
En av de största utmaningarna för edge-databehandling är skyddet av datautrustningen. Eftersom utrustning för edge-tillämpningar måste placeras där den behövs som mest, innebär det ofta att den utsätts för krävande miljöer. I industriella tillämpningar måste utrustningen skyddas från hög värme och kraftiga vibrationer. I 5G- eller elnätsanvändningar utsätts utrustningen ofta för förhållanden som vind, regn, värme, kyla och sand.
Kylning av edge-databehandlingsutrustning är också en utmaning. Datalösningssektorn har utvecklat många innovativa lösningar för att kyla stora datacenter. Dessa kontrollerade miljöer gör det möjligt för datacenteransvariga att införa mycket effektiva och välfungerande kylsystem. För att få ut mesta möjliga av edge-utrustning arbetar ingenjörer med att ta teknik från datacenter och anpassar den för fältbruk tillsammans med kylsystem som är särskilt utvecklade för edge-miljöer. Detta inkluderar vätskekylning, där en rad tekniska innovationer ger extremt effektiv kylning till edge-miljön och minskar branschens beroende av mindre effektiv luftkylning.
Den decentraliserade karaktären hos edge-databehandlingsnoder innebär både fördelar och utmaningar. Till skillnad från centraliserade datacenter distribueras edge-databehandlingsnoder över flera platser, närmare datakällorna. Sådan decentralisering förbättrar bearbetningshastigheten, minskar latensen och möjliggör beslutsfattande i realtid som är avgörande för tillämpningar som industriell automation och självkörande fordon. Hantering av sådana utspridda noder medför emellertid komplexitet och utmaningar. För att säkerställa konsekventa prestanda i olika och ofta krävande miljöer, med till exempel extrema temperaturer och höga vibrationer, krävs robusta skyddsåtgärder. Dessutom är det av största vikt att tillgodose behovet av effektiva kylningslösningar, tillförlitliga säkerhetsprotokoll och fjärrövervakningssystem. Varje nod måste vara utrustad för att hantera potentiella cyberhot och upprätthålla dataintegritet, samtidigt som den kan fungera oberoende i situationer med begränsad anslutning. Den logistiska utmaningen med att installera, övervaka och underhålla de här noderna samtidigt som de fungerar smidigt som en del av ett sammanhängande nätverk kräver avancerade hanteringsstrategier och -tekniker.
Välja lösningar för säkerhet och skydd
När du väljer lösningar för att skydda kritisk edge-databehandlingsinfrastruktur är det viktigt att både beakta miljöförhållanden och fokusera på att maximera drifttiden. Vad gäller höljen/skåp bör du välja alternativ som ger enkel åtkomst till utrustningen för tekniker och sådana som är klassade för att klara krävande förhållanden – inklusive korrosiva, våta, blåsiga eller kalla miljöer. Skåp ska också ha robust åtkomstkontroll och integrerad kylningsteknik som är specifik för den miljö där de placeras. Till exempel skiljer sig behoven för en edge-enhet som utför smart automation på fabriksgolvet från en som används i säkerhetssystem och 5G-nätverksutbyggnad.
Men för edge-databehandling är fysiskt skydd bara början. Eftersom edge-databehandlingsteknik placeras i fjärrmiljöer är det viktigt att välja funktioner för fjärrövervakning och -styrning för åtkomstkontroll och eldistribution. I en nödsituation måste personal kunna fjärrstyra utrustning som har driftsatts i edge-miljön utan att behöva förlita sig på en tekniker för att komma till platsen. Dessutom är det viktigt att välja lösningar med integrerad fjärrövervakning av miljön, inklusive sensorer som spårar temperatur, luftfuktighet och potentiella vätskeläckage i systemet.
Edge-databehandling är en unik tillämpning som sträcker sig över olika branscher, miljöer och användningsområden, men vissa saker behövs alltid: tillförlitligt skydd, övervakning och säkerhet. Edge-databehandling med låg latens fortsätter driva innovationer i vår hållbara och eldrivna värld – från säkrare industriell automation till 5G-utbyggnad runt om i världen. Oavsett tillämpningen kan vi ge det här verksamhetskritiska skyddet och tillförlitligheten där våra kunder behöver det som mest, i edge-miljöerna.
